Przed kontaktem ze szpitalem
Najpierw należy ustalić, czy chodzi o planowe przyjęcie na oddział, wizytę w poradni przyszpitalnej, badanie czy nagłe pogorszenie stanu zdrowia. Od tego zależą miejsce zgłoszenia, wymagane dokumenty i tryb przyjęcia. Przed wyjazdem dobrze potwierdzić telefonicznie adres właściwego wejścia oraz godziny pracy rejestracji lub punktu przyjęć. Nie każde świadczenie jest dostępne przez całą dobę. Jeśli sprawa dotyczy konkretnego oddziału, podczas rozmowy należy podać jego nazwę i zapytać, czy termin przyjęcia oraz lista dokumentów nie uległy zmianie.
Przyjęcie planowe i pobyt na oddziale
Na przyjęcie planowe zwykle zabiera się dokument tożsamości, skierowanie, jeśli jest wymagane, oraz posiadaną dokumentację medyczną dotyczącą leczenia. Przydatne są wyniki ostatnich badań, wypisy z wcześniejszych hospitalizacji i aktualna lista przyjmowanych leków wraz z dawkami. Samych leków nie należy odstawiać przed pobytem bez zalecenia lekarza. W przypadku zabiegu trzeba wcześniej ustalić, czy należy pozostać na czczo, jakie badania wykonać i czy potrzebna będzie osoba do odbioru po wypisie. Zasady mogą różnić się między oddziałami, dlatego potwierdzenie ich bezpośrednio w placówce pozwala uniknąć niepotrzebnego przyjazdu.
Po zgłoszeniu personel weryfikuje dane i dokumenty, a następnie wskazuje dalsze miejsce oczekiwania lub kieruje na oddział. Planowany termin nie zawsze oznacza przyjęcie o określonej godzinie; czas oczekiwania zależy między innymi od przebiegu pracy oddziału. Przed hospitalizacją można zapytać o rzeczy osobiste potrzebne podczas pobytu, zasady odwiedzin i sposób uzyskiwania informacji o pacjencie przez bliskich. Informacji o stanie zdrowia udziela się osobom upoważnionym przez pacjenta, więc dane takiej osoby najlepiej wskazać przy przyjęciu. Przed wyjściem ze szpitala należy odebrać kartę informacyjną i upewnić się, że zalecenia dotyczące leków oraz kontroli są zrozumiałe.
Nagłe pogorszenie stanu zdrowia
W nagłej sytuacji trzeba ustalić, jaki rodzaj pomocy jest dostępny na miejscu i do którego wejścia należy się zgłosić. Rejestracja do planowego przyjęcia nie jest miejscem obsługi stanów nagłych. O kolejności udzielania pomocy w szpitalnym oddziale ratunkowym, jeśli placówka go prowadzi, decyduje ocena stanu pacjenta, a nie godzina przyjazdu. Przy utracie przytomności, nasilonej duszności, objawach udaru lub innym bezpośrednim zagrożeniu życia należy dzwonić pod numer 112 lub 999, zamiast samodzielnie organizować transport. W przypadkach niewymagających pilnej interwencji szpitalnej odpowiednim miejscem może być podstawowa opieka zdrowotna albo nocna i świąteczna opieka zdrowotna. Zakres świadczeń należy sprawdzić przed wyjazdem.